Playas del Coco bildet den südlichen Rand des Golfs von Papagayo, wo dreiundzwanzig vulkanische Inseln über einen vierzig Kilometer langen Bogen der Pazifikküste verstreut sind. Die Fischereiflotte der Stadt teilte sich die Bucht in den 1980er Jahren mit Trophäen-Sportfischer-Yachten, doch bis Mitte der 1990er Jahre war eine parallele Charterwirtschaft entstanden: private Anbieter, die Schnorchelausflüge zu den Inseln Virador und Catalina, Sonnenuntergangsfahrten am Riff von Witch's Rock und ganztägige Passagen zu den Manta-Reinigungsstationen der Bat-Inseln durchführten. Die Bathymetrie des Golfs – eine untergetauchte Calderalippe, die innerhalb von zwei Seemeilen von fünfzehn auf neunzig Meter abfällt – erzeugt den Auftrieb, der eine Riffdichte aufrechterhält, die entlang der trockenen Pazifikküste Mittelamerikas selten ist. Private Bootscharter ab Coco legen je nach Tiefgang des Schiffes und Gezeitenfenster entweder an der Betonrampe der Stadt oder am tieferen Yachthafen zweihundert Meter südlich ab. Katamarane und Trimarane dominieren das Angebot an Sonnenuntergangsfahrten; ihre flachen Kiele erlauben eine enge Annäherung an die felsigen Punkte des Golfs, wo Fregattvögel in der Abenddämmerung rasten und Braune Pelikane in die Köderfischschwärme eintauchen, die der ablaufenden Gezeiten folgen. Schnorchelrouten machen in der Regel an zwei Standorten Halt – die Nordwand von Virador für die dort heimischen Karettschildkröten und dann ein Drift entlang der vulkanischen Felsvorsprünge von Catalina, wo Weißspitzen-Riffhaie in den Sandkanälen ruhen. Die Sichtweite liegt in den trockenen Monaten von Dezember bis April im Durchschnitt bei zwölf bis achtzehn Metern und sinkt während der Dünungssaison von September bis Oktober auf acht Meter, wenn der Flussabfluss das ufernahe Band trübt. Guanacastes Goldküste verdankt ihren touristischen Beinamen nicht der Sandfarbe, sondern dem schrägen Nachmittagslicht, das die Oberfläche des Golfs in gehämmertes Messing verwandelt. Dieser optische Effekt, kombiniert mit dem zuverlässigen Wind der Trockenzeit in der Region – acht bis zwölf Knoten aus Nordosten – machte playas del coco private boat tours bis Anfang der 2000er Jahre zu einem festen Bestandteil der Landausflugswirtschaft der Region. Die Anbieter reichen heute von Pangas mit nur einem Kapitän bis hin zu fünfzig Fuß langen Segelkatamaranen mit Crew, aber der Abfahrtsrhythmus bleibt gezeitenabhängig: Morgentouren legen zwischen 08:00 und 09:30 Uhr ab, um die Schnorchelplätze bei Stillwasser zu erreichen, während Sonnenuntergangsfahrten drei Stunden vor dem Einsetzen der Gezeiten am Pazifik gegen 18:00–18:30 Uhr ablegen, um westlich der Landzunge zu positionieren.